Капитаны судов, шедших на Владивосток или в другие дальневосточные порты, получали в Ахомтене от офицера конвоя инструкции по дальнейшему маршруту. Из океана в Охотское море суда выходили Первым Курильским проливом между камчатским м. Лопатка и о. Шумшу, на котором размещались японские укрепления, а выйдя, резко поворачивали на север вдоль западного побережья Камчатки. Те, которые имели грузы в Магадан или направлялись в Татарский пролив, но не отгрузились в Петропавловске, шли в бухту Нагаево. Идущие в пролив Лаперуза или прямо в Татарский пролив меняли курс в указанном районе северной части Охотского моря.
Лоцманские проводки в Амурском лимане были самыми трудными, хотя минные поля, совсем небольшие, появились на подходе к нему со стороны Охотского моря только в 1944 г. Караванов в Лимане не было. Каждый лоцман вел одно судно. В местах, наиболее замываемых песком, постоянно работали землечерпалки.
Небольшая часть судов из Лимана шла на перегруз в Николаевск-на-Амуре. Оттуда на речных судах и баржах грузы везли вверх по Амуру до Комсомольска и Хабаровска.
Большинство морских судов направлялось к Владивостоку. И из Татарского пролива, и из пролива Лаперуза они шли в бухту Валентин, где находился ВЛП на подходах к Находке и Владивостоку. Эти подходы тоже были защищены минными полями, которые, как и у Петропавловска, были выставлены в первые дни войны, и до ее конца еще дважды проводились работы по их усилению, потому что штормы и течения срывали мины. Справки, сохранившиеся у бывших военных лоцманов, позволили подсчитать, что через Ахомтен в Петропавловск и обратно было проведено порядка 5000 судов, через Валентин во Владивосток и обратно – более 10 000 .
Часть судов, особенно в зимнее время, совершала переход вокруг Японии и попадала во Владивосток через Корейский пролив. Это был самый длинный и самый опасный путь – все время у японских берегов. Кроме того, в широтах, близких к тропическим, жара доводила до тепловых ударов кочегаров пароходов, работающих на угле.
Цифры ежемесячных поставок (отправок) на Советский Дальний Восток, округленные до тысяч дл. т, за 1941 г. с июня по декабрь включительно выглядят соответственно: 3, 28, 93, 28, 17, 14, 11. Резкий сброс отправок после августа объясняется не столько тем, что с августа стал работать северный маршрут, а с сентября – маршрут в Персидский залив (суммарная цифра поставок по ним в 1941 г. – 167 тыс. дл. т, что заметно меньше дальневосточной – 196 тыс. дл. т), сколько неготовностью Владивостока пропустить такое количество грузов.
По свидетельству одного из крупнейших дальневосточных гидростроителей Н. А. Баландина, «уже в сентябре 41-го Владивосток задыхался от ленд-лиза». 124 тыс. дл. т импорта, отправленные через Тихий океан за первые три военных месяца, хоть еще формально и не были ленд-лизом, создали первый затор: не только порт, но и улицы Портовая и Верхнепортовая были буквально завалены импортными грузами, а паровозов и вагонов не хватало. Большие заторы во Владивостоке случались и в последующие годы.
Самым подходящим местом для временного складирования грузов, шедших через Тихий океан из Америки, был Петропавловск-Камчатский. Уже в 1941 г. он, имея единственный деревянный без механизации причал рыбного порта, переработал 294 тыс. т грузов , примерно половина которых была импортом.
С началом навигации 1942 г. уполномоченный Государственного комитета обороны по Дальнему Востоку и начальник ДВМП А. А. Афанасьев направил на Камчатку проектно-строительную экспедицию во главе с Н. А. Баландиным. В 1943 г. два новых деревянных причала морского торгового порта уже работали, на угольной пристани установили передвижные транспортеры, с помощью пришедшего из Николаевска-на-Амуре мощного землесоса «Зея» была расширена площадь под склады. Но поток ленд-лиза нарастал, и этого было недостаточно.
16 октября 1943 г. Совнарком и ГКО приняли решение о строительстве в Петропавловске-Камчатском капитального механизированного морского торгового порта. Это была уникальная стройка. За год с небольшим в условиях войны, при тяжелом рельефе и климате, в зоне высокой сейсмичности была построена первая очередь порта – 6 капитальных механизированных причалов (сейчас их 12), которые с честью выдержали сильнейшие в XX в. в Петропавловске землетрясения 1952 и 1959 гг., около 8 баллов каждое .
Достройке, реконструкции и переоборудованию подверглись другие дальневосточные порты, прежде всего Владивосток. Переоборудование его сухогрузных причалов, а затем и нефтебазы производилось, как и строительство в Петропавловске, в основном за счет поставок по ленд-лизу. В помощь Владивостокскому порту прибыли большие группы специалистов – портовиков и монтажников из Архангельска и Мурманска. Был построен деревянный причал в Посьете, куда подходила железнодорожная ветка от Уссурийска. Два деревянных причала, к которым смогли швартоваться крупнотоннажные суда, были построены в Николаевске-на-Амуре к навигации 1942 г. Работа шла зимой, когда морозы достигали –45о и толщина льда была 2 м.
Порт Нагаево у Магадана имел в 1941 г. причальную линию протяженностью 270,5 м. К 1944 г. она увеличилась до 400 м. С 1943 г. порт перешел на положение перевалочной базы для заграничных грузов. В том же году из 513,2 тыс. т переработанных грузов 170 тыс. т были грузами Народного комиссариата внешней торговли.
В годы войны на Дальнем Востоке был организован ряд новых производств и предприятий, связанных с поставками по ленд-лизу, а также учебные заведения, готовившие кадры для ДВМП и всех других советских пароходств послевоенного периода, в которые с Дальнего Востока вернулись суда с квалифицированными экипажами.
Наряду с иными воинскими грузами, вооружением и военной техникой, по ленд-лизу в ТОФ СССР было передано 289 сторожевых кораблей, больших и малых охотников за подводными лодками, тральщиков, торпедных катеров и десантных судов, из которых 64 торпедных и 29 сторожевых катеров были доставлены через океан транспортными судами.
На Тихом океане и прилегающих морях погибли 23 судна НКМФ. Из них 9 были выброшены штормами на скалы, раздавлены льдами, подорвались на своих минах и т. п., 14 – погибли насильственно: 4 стояли в ремонте в Гонконге, когда его захватили японцы, и пострадали от японской береговой артиллерии; 2 судна («Перекоп» и танкер «Майкоп») были уничтожены в декабре 1941 г. на пути в Индонезию японской авиацией; пароход «Павлин Виноградов» погиб 22 апреля 1944 г. от внутреннего взрыва у берегов Аляски; остальные 7 торпедированы подводными лодками. «Микоян» погиб 3 октября 1942 г. в Бенгальском заливе у берегов Индии, работая на перевозках в Персидский залив, от торпед японской ПЛ «I-162». Гибель 6 остальных долгое время относили тоже на счет японцев, тем более что погибли эти суда у берегов Японии, чьи ВМС и береговая охрана за 1941–1944 гг. задержали 178 советских торговых судов) на сроки от нескольких часов до 2–3 месяцев .
В конце 1950-х гг. вышли в США и вскоре были переведены на русский язык книги, написанные бывшим командующим подводными силами США на Тихом океане вице-адмиралом Чарльзом Локвудом. Оказалось, что «Колу» и «Ильмень» восточнее южной оконечности Японии потопила 17 февраля 1943 г. американская ПЛ «Софиш» (командир Эжен Сэндз) , а «Трансбалт» в Японском море 13 июня 1945 г. ПЛ «Спейдфиш» (командир Вильям Гермерсхаузен) .
В книге Клэя Блэйра «Тихая победа» названы имена командиров еще двух американских подводных лодок, потопивших советские суда: Мун Чэппл – на ПЛ «Пермит» потопил 9 июля 1943 г. рыболовный траулер (этот факт обсуждается в «Переписке Председателя Совета министров СССР с Президентами США и Премьер-министрами Великобритании во время Великой Отечественной войны 1941–1945 гг.» (М., 1986. Т. 2, с. 305) и Малколм Гаррисон, который на пл «Сэндланс» в Охотском море 3 марта 1944 г. потопил «Белоруссию» . Клэй Блэйр упоминает еще об одном, правда, неудачном торпедировании советского судна ПЛ «Тамбор», которой командовал В. Гермерсхаузен перед тем, как стал командиром «Спейдфиш».
В книге, изданной в 1996 г. Московским клубом истории флота, «Тайны подводной войны», серия 2, в статье К. Б. Стрельбицкого «Топи их всех?» список завершен еще двумя американскими подводными лодками: «Гренадир» (командир Лент) потопила 1 мая 1942 г. в Восточно-Китайском море пароход «Ангарстрой», только что выпущенный из японского плена, а «Санфиш» (командир Шилби) – 6 июля 1944 г. в Охотском море «Обь».
В немецком издании 1968 г. «Хроника морской войны» Ю. Ровера и Г. Хюммельсхена сказано, что в октябре 1943 г. в районе Курильских островов патрулировали американские подводные лодки. Две из них: «Грэйбэк» (командир Мур) и «Салмон» (командир Николас) торпедировали, но не потопили транспортные суда [c.391]. Возможно, торпеда одной из них досталась 4 октября 1943 г. либерти «Одесса» и оставила след от огромной пробоины в кормовой части левого борта? Судно стоит во Владивостоке в бухте Золотой Рог в качестве плавмастерской.
Количество жертв на советских судах, потопленных американскими подлодками, составляет 145 чел. Всего же на судах Морфлота в Тихоокеанском регионе погибло 240 чел. На 38 судах, погибших в Северной Атлантике и западном секторе Советской Арктики, погибло почти 1500 чел.
Некоторые грузы, поставляемые Советскому Союзу по ленд-лизу:
• из Великобритании: 7400 самолетов, 4292 танка, 5000 противотанковых орудий, 472 млн снарядов, 1800 комплектов радиолокационного оборудования, 4000 радиостанций, 55 000 км телефонного кабеля, 12 тральщиков, на 120 млн фунтов стерлингов продовольствия, медикаментов и заводского оборудования;
• из Канады: 1188 танков, промышленное оборудование, автомобили, продовольствие;
• из США: 14 795 самолетов, около 7500 танков, 376 000 грузовых автомобилей, 51 000 «джипов», 8000 тягачей, 35 000 мотоциклов, 8000 зенитных орудий, 132 000 пулеметов, 345 000 т взрывчатых веществ, 15 000 000 пар солдатской обуви, 69 000 000 кв. м шерстяных тканей, 1981 локомотив, 11 156 железнодорожных вагонов, 96 торговых судов, 28 фрегатов, 77 тральщиков, 78 больших охотников за подводными лодками, 166 торпедных катеров, 60 сторожевых катеров, 43 десантных корабля, 38 00 000 автомобильных шин, 2 000 000 км телефонного кабеля, 2 700 000 т бензина, 842 000 т различного химического сырья, на 1,3 млрд долларов продовольствия.